Neurophysiological study of thin myelinated and unmyelinated fibers
Summary. Introduction. Standard neurophysiological techniques evaluate thick myelinated fibers. Yet, peripheral nerves are equally composed of thin myelinated and unmyelinated fibers. The latter are responsible for autonomic function as well as temperature and pain perception. Development. Microneurographic studies are restricted to investigation laboratories. Since the techniques are complex and invasive, their performance is still poor for clinical purposes and some of the components to be analyzed, such as cardiovagal, cannot be directly recorded. The clinical need to evaluate the functions regulated by the autonomic nervous system (ANS) has led to devising a series of tests which, in most cases, rely on reflex responses evoked by already known standardize stimuli. The battery chosen has to be non invasive, reproducible, specific, providing relevant data to the investigated function, with a readily available technology, which has to be managed being aware of the physiological and pathological factors that might bear an influence on the results. The recent development of heart rate and blood pressure power spectral analysis, provides a new interesting insight for quantification of ANS abnormalities. The study of thermography and thermometry of body surface brings forward evidence on the activity of other thin and unmyelinated fibers components of the peripheral nerve spectrum. Conclusion. The adequate management of the above mentioned tests gives rise to a more extensive and appropriate knowledge of the whole peripheral nerve fiber spectrum
Desarrollo La detección microneurográfica intraneural permanece restringida a laboratorios de investigación ya que la técnica es compleja e invasiva, su rendimiento es todavía escaso en la clínica y parte de los componentes por estudiar no tienen acceso directo (cardiovagal). La necesidad de valorar las funciones reguladas por el sistema nervioso autónomo (SNA) ha llevado al diseño de una serie de pruebas que, en la mayoría de los casos, se sirven de respuestas reflejas evocadas por estímulos conocidos y estandarizados. La batería elegida debe ser no invasiva, reproducible, específica, que aporte datos relevantes sobre las funciones investigadas, de tecnología asequible y debe ser manejada conociendo los factores fisiológicos y patológicos que modifican los resultados. La reciente aplicación del análisis espectral de la variabilidad de la frecuencia cardíaca y la tensión arterial aporta nuevas e interesantes perspectivas en la cuantificación de la patología SNA. El estudio de la sensibilidad térmica y la termometría de extremidades proporciona información sobre otro componente de fibras finas involucradas en las neuropatías periféricas.
Conclusión La correcta utilización del conjunto de pruebas mencionadas hace posible un conocimiento preciso y extenso de todo el espectro de fibras que componen el nervio periférico
